Le procès antitrust en cours contre Live Nation a pris de l'ampleur, avec dix États américains supplémentaires rejoignant l'affaire du ministère de la Justice (DOJ) contre le géant de la musique live et de la billetterie.
Cela porte à 39 le nombre total d'États concernés par le procès, en plus du District de Columbia. Parmi les États qui se sont récemment joints à la poursuite figurent l'Iowa, le Kansas, la Louisiane, le Mississippi, le Nebraska, le Nouveau-Mexique, le Dakota du Sud, l'Utah et le Vermont.
La plainte, initialement déposée par le ministère de la Justice en mai, vise à démanteler la fusion de 2010 entre Live Nation et Ticketmaster, qui, selon le ministère, a créé un monopole dans l'industrie de la musique live. Le procureur général Merrick Garland a souligné que l'action du ministère de la Justice ne vise pas seulement à remédier aux désagréments ou aux frustrations, mais à remettre en cause ce qu'il considère comme un comportement anticoncurrentiel et illégal.
"L'industrie de la musique live aux Etats-Unis est en faillite parce que Live Nation-Ticketmaster détient un monopole illégal", a déclaré Jonathan Kanter, procureur général adjoint en charge de la division antitrust du ministère de la Justice. Le procès vise à rétablir la concurrence sur le marché, ce qui, selon le ministère, profitera à la fois aux fans et aux artistes.
Au cœur de la plainte du DOJ se trouve l'allégation selon laquelle Ticketmaster aurait utilisé des accords d'exclusivité à long terme avec des salles de concert pour étouffer la concurrence. Selon le DOJ, ces accords ont limité les options des salles et des artistes tout en imposant des frais excessifs aux fans en raison du manque d'alternatives significatives. La plainte modifiée soutient que ce manque de concurrence a découragé l'innovation et l'investissement dans les services de billetterie, ce qui a entraîné une expérience moins bonne pour les fans.
Live Nation a toujours nié ces allégations. En réponse à la plainte modifiée, un porte-parole de Live Nation a déclaré que le procès « ne résoudra toujours pas les problèmes qui préoccupent les fans en ce qui concerne le prix des billets, les frais de service et l'accès aux spectacles très demandés ». La société a fait valoir que des facteurs tels que la hausse des coûts de production et la revente sur les marchés secondaires des billets sont les véritables facteurs à l'origine de l'augmentation du prix des billets, et non ses pratiques commerciales.
L'affaire devrait être longue et la bataille juridique devrait être longue. Le mois dernier, un juge fédéral a émis une ordonnance de protection pour limiter l'accès de Live Nation aux documents confidentiels de concurrents tels qu'AEG, SeatGeek et ASM Global. Ces entreprises ont exprimé leurs inquiétudes quant à une utilisation potentiellement abusive d'informations sensibles si les avocats internes de Live Nation peuvent les consulter.
L’issue de ce procès pourrait avoir des conséquences importantes pour le secteur de la musique live et de la billetterie, et pourrait remodeler la manière dont les concerts et les événements seront gérés et vécus à l’avenir. Cette affaire constitue une évolution cruciale pour les organisateurs d’événements, car les procédures judiciaires pourraient influencer le paysage plus large des pratiques de gestion d’événements et de billetterie.
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